1 Haziran 1952'de Trabzon'da doğdu. Futbol kariyerine Erdoğdu Gençlik'te başladı. Bundan sonra

Trabzonspor'un amatör takımına geçtikten sonra, buradan da Sebat Gençlik’e transfer olarak profesyonel futbolculuk hayatına başladı. 1972 yılında Trabzonspor'a transfer oldu. Yaklaşık 15 yıl Trabzonspor'da kalecilik yaptı. Trabzonspor'da 1975-1984 arasında altı şampiyonluk yaşadı, bu arada millî takımın formasını 31 kere (beşini kaptan olarak) giydi. Türk Spor tarihinde birinci ligde en uzun süre gol yememe rekoru kendisine aittir.

Kulüp Takımlarındaki Kariyeri
1987-1988 Trabzonspor, 1988-1991 Boluspor, 1991-1992 İstanbulspor, 1992-1996 tekrar Trabzonspor, 1996-1997 Antalyaspor, 1997-1998 sezonunda da Sakaryaspor takımlarını çalıştırdı. Trabzonspor 2005'in Ocak ayında Şenol Güneşi üç buçuk yıllık bir anlaşmayla teknik direktörlüğe geri getirdi. Daha sonra bu görevden istifa etti.

Antrenörlük kariyerinde 1 Türkiye Kupası, 1 Başbakanlık Kupası, 1 Cumhurbaşkanlığı Kupası gördü.

Milli Takımdaki Kariyeri
16 Ağustos 2000 tarihinde Türk Milli Takımının başına getirildi ve millî takımın 48 yıl aradan sonra dünya kupasına katılan kadrosunda teknik direktör olarak görev aldı.

Türk Milli Takımı, Şenol Güneş’in teknik direktörlük yaptığı dönemde, 2002 FIFA Dünya Kupası’nda üçüncülük kazandı. UEFA’nın resmî internet sitesinde düzenlenen ankette 2002’nin en iyi teknik adamı seçildi[1].2003’ün Haziran ayında Fransa’da yapılan 2003 Konfederasyon Kupası’nda da Millî Futbol Takımını üçüncü'lüğe taşıdı. Ayrıca Millî Takım’ın başında en fazla galibiyet elde eden teknik adam oldu.

Şenol Güneş evli ve iki çocuk babasıdır.