1 Ocak 1929'da Çanakkale'de doğdu. İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Sanat Tarihi

bölümünü bitirdi. 1947'den başlayarak çeşitli dergi ve gazetelerde sinema yazıları yazdı. 1952'de senaryosunu Bedri Rahmi Eyüboğlu'nun yazdığı Karanlık Dünya, Aşık Veysel'in Hayatı filmiyle yönetmenliğe başladı. Dünya Havacıları Türkiye'de (1958), Büyük Menderes Vadisi (1959) adlı iki belgesel film yaptı. Edebiyat uyarlamalarına yönelerek kırsal kesim insanlarının sorunlarını işlediği filmlerle başarı kazandı. Susuz Yaz, 1964 Berlin Film Şenliği'nde Altın Ayı Büyük Ödülü'nü, Yılanların Öcü (1962), 1966 Kartaca Film Şenliğinde birincilik kazandı. Kuyu filmi (1968) 1. Adana Film Şenliği'nde birinci oldu. Halit Refiğ ile birlikte Ulusal Sinema anlayışının temsilcisi oldu.

1970'ten sonra tecimsel amaçlı filmler yönetti. 1974-1975'te TV için çağdaş beş Türk öyküsünü (Hanende Melek, Eski Zaman Elbiseleri, İntihar, Müthiş Bir Tren, Sazlık) kısa metrajlı filmler durumuna getirdi.

Yönetmen
- Karanlık Dünya / Aşık Veysel'ın Hayatı 1952
- Beyaz Cehennem / Cingöz Recai 1954
- Yol Palas Cinayeti 1955
- Ölmüş Bir Kadının Evrakı Metrukesi 1956
- Dokuz Dağın Efesi 1958
- Hicran Yarası 1959
- Gecelerin Ötesi 1960
- Şoför Nebahat 1960
- Mahalle Arkadaşları 1961
- Oy Farfara Farfara 1961
- Sahte Nikah 1962
- Yılanların Öcü 1962
- Acı Hayat 1962
- Çifte Kumrular 1962
- İstanbul Kaldırımları 1964
- Suçlular Aramızda 1964
- Susuz Yaz 1964
- Sevmek Zamanı 1965
- Ölmeyen Aşk 1966
- Ayrılsak da Beraberiz 1967
- Kuyu 1968
- İki Günahsız Kız (İki Hikayeli Film) 1969
- Ateşli Çingene 1969
- Dağlar Kızı Reyhan 1969
- Sevenler Ölmez 1970
- Eyvah 1970
- Hicran 1971
- Makber 1971
- Feride 1971
- Keloğlan'la Can Kız 1972
- Süreyya 1972
- Bir İntihar 1973
- Geçmiş Zaman Elbiseleri 1973
- Hanende Melek 1973
- Müthiş Bir Tren 1973
- Sazlık 1973
- Dağdan İnme 1973
- Şeytan 1974
- İntikam Meleği / Kadın Hamlet 1976
- Sensiz Yaşayamam 1977
- Preveze Öncesi 1982

Filmleri - Yapımcı
- Susuz Yaz 1964
- Sevmek Zamanı 1965

Filmleri - Senaryo
- Beyaz Cehennem / Cingöz Recai 1954
- Yol Palas Cinayeti 1955
- Ölmüş Bir Kadının Evrakı Metrukesi 1956
- Üç Arkadaş 1958
- Dokuz Dağın Efesi 1958
- Hicran Yarası 1959
- Binnaz 1959
- Gecelerin Ötesi 1960
- Şoför Nebahat 1960
- Mahalle Arkadaşları 1961
- Acı Hayat 1962
- Yılanların Öcü 1962
- Suçlular Aramızda 1964
- Susuz Yaz 1964
- İstanbul Kaldırımları 1964
- Sevmek Zamanı 1965
- Ölmeyen Aşk 1966
- Kuyu 1968
- İki Günahsız Kız (İki Hikayeli Film) 1969
- Feride 1971
- Hicran 1971
- Süreyya 1972
- Dağdan İnme 1973
- İntikam Meleği / Kadın Hamlet 1976
- Vahşi Sevgili 1977
- Sensiz Yaşayamam 1977
- Preveze Öncesi 1982
- Fırtına Gönüller 1984

Eserleri
- Kanlı Firar 1960
- Ölümsüz Aşk 1995
- Ölümün Ağzı 1996

Ödülleri
- Berlin Film Festivali, 1964, Susuz Yaz, En İyi Film
- İzmir Enternasyonal Fuarı 1. Film Şenliği, 1965, Suçlular Aramızda, En İyi Yönetmen
- Türk Filmleri Yarışması, 1961, Gecelerin Ötesi, En İyi Senaryo
- 1. Adana Altın Koza Film Şenliği, 1969, Kuyu, En İyi Yönetmen
- 24. Antalya Film Şenliği, 1987, Kuyu, Onur Ödülü